Capo intramontabile della tradizione indiana, vanta una storia antichissima. E uno dei pochi indumenti di cui si trovano citazioni nella letteratura buddista e Tamil, oltre ad essere rappresentato in antiche statuette. Alcuni storici del costume ritengono che il dhoti o pancha, indumento maschile tipico del subcontinente asiatico, formato da un rettangolo di tessuto da drappeggiare intorno alla vita, possa essere un precursore del sari: un indumento che fino al XIV secolo era portato indistintamente da uomini e donne, senza alcuna blusa. Il sari tradizionale è costituito da un’unica fascia di stoffa di circa un metro e senza cuciture, la cui lunghezza può variare dai quattro ai nove metri. Per indossarlo esistono vari stili di drappeggio. Il più noto è quello di avvolgere la stoffa intorno al punto vita per poi farla risalire lateralmente, appoggiandola sulla spalla, coprendo l’ombelico e lasciando la parte finale detta pallu, di solito la più lavorata e preziosa, scivolare dietro la schiena. Altro elemento indispensabile per indossare correttamente un sari è il Choli, la blusa aderente che copre il seno lasciando scoperta la vita, talvolta con ampie scollature sulla schiena, ma sempre rigorosamente realizzato su misura come una seconda pelle.